Un joc de poker este jucat dintr-un pachet standard de 52 de cărți. De obicei, jocul are un pariu forțat, cum ar fi Small Blind și Big Blind în Omaha. Aceste pariuri forțate vin cu potul inițial în fiecare mâna dată de poker - acesta este primul motiv pentru care jucătorii trebuie să câștige mâna. Acțiunile care apar din rundele ulterioare de pariere măresc dimensiunea potului.
După ce se ocupă de cărțile inițiale, jucătorii sunt chemați să acționeze la rândul lor, de obicei se deplasează în jurul mesei în sensul acelor de ceasornic. Fiecare jucător are una dintre următoarele acțiuni atunci când este rândul său să acționeze: verificați, pariați, ori, apelați sau ridicați.
Diferitele variante de poker au diferite runde de pariere. De exemplu, o remiză de cinci cărți are două runde de pariere, în timp ce cele mai multe jocuri Stud au cinci. Omaha și Texas Hold'em, două dintre cele mai populare jocuri de poker au structuri de pariuri identice, cu patru tipuri de pariuri și anume: river, turn, pre-flop și flop.
Fiecare rundă are o limită de pariere, care se referă la suma pe care jucătorii o pot deschide și o ridica. Jocul tipic de poker vine cu trei tipuri de limite de pariere: fără limită, limită fixă și limită de pot. Nici un joc de poker limită, așa cum indică numele, vine cu o structură de pariere fără limite, ceea ce înseamnă că toți jucătorii pot paria sau ridica cu orice sumă doresc.